TIMES MOJOKERTO, JAKARTA – Manchester City dan Liverpool sama-sama gagal meraih kemenangan pada lanjutan Liga Inggris, Jumat (2/1/2026) pagi WIB. Kedua tim raksasa itu harus puas bermain imbang tanpa gol, hasil yang kian menguntungkan Arsenal di puncak klasemen.

Manchester City ditahan Sunderland 0-0 di Stadion of Light. Hasil ini membuat Arsenal unggul empat poin atas City pada paruh musim kompetisi Premier League. Di laga lain, Liverpool juga tidak mampu memecah kebuntuan saat menjamu Leeds United di Anfield, meski tampil dominan sepanjang pertandingan.

Rentetan hasil imbang tersebut menegaskan ketatnya persaingan di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Namun, kondisi ini sekaligus menunjukkan mengapa Arsenal mampu melaju lebih konsisten setelah 19 dari 38 pertandingan musim ini, sementara City dan Liverpool—dua kekuatan dominan dalam satu dekade terakhir—mulai kehilangan ketajaman di lini depan.

Malam itu juga diwarnai hasil imbang lainnya. Tottenham Hotspur bermain 0-0 di kandang Brentford, sementara Fulham mencuri satu poin usai menahan Crystal Palace 1-1 berkat gol penyama kedudukan di menit ke-80.

Laju City Terhenti

Hasil imbang melawan Sunderland mengakhiri catatan delapan kemenangan beruntun Manchester City di semua kompetisi. Sunderland tampil solid, meneruskan performa impresif mereka setelah sebelumnya menahan Arsenal dan mengalahkan Newcastle di kandang dalam dua bulan terakhir.

Erling Haaland mendapat sejumlah peluang, baik sebelum maupun sesudah jeda, tetapi gagal menambah koleksi golnya yang masih menjadi terbanyak di liga dengan 19 gol. Peluang terbaik City justru datang dari pemain pengganti, Josko Gvardiol, yang tendangannya membentur tiang dan sundulannya digagalkan kiper Sunderland dari jarak dekat.

“Kami tidak bisa sempurna di setiap laga,” ujar kapten City, Bernardo Silva. “Tim menunjukkan ketahanan yang kuat. Saat kami tidak bermain maksimal, kami tetap stabil dan konsisten.”

City juga mendapat kabar positif dengan kembalinya Rodri. Gelandang asal Spanyol itu tampil sebagai pemain pengganti di babak kedua setelah absen dua bulan akibat cedera hamstring.

Liverpool Kembali Tumpul

Liverpool memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi delapan pertandingan, tetapi performa mereka kembali menuai kritik. Menghadapi Leeds, The Reds kesulitan menciptakan peluang bersih di tengah absennya sejumlah pemain kunci di lini depan.

Peluang terbaik Liverpool datang dari sundulan Hugo Ekitike di babak pertama, yang melenceng dari sasaran meski berada di posisi ideal. Absennya Alexander Isak karena cedera dan Mohamed Salah yang tengah membela negaranya di Piala Afrika sangat terasa dalam alur serangan.

Liverpool tetap berada di peringkat keempat dan kini tertinggal 12 poin dari Arsenal, sebuah jarak yang mencerminkan beratnya upaya mempertahankan gelar juara. Sejak kekalahan telak 1-4 dari PSV Eindhoven di Liga Champions pada 26 November lalu, Liverpool mencatat empat kemenangan dan tiga hasil imbang di Premier League, namun permainan mereka dinilai kurang cair.

Pelatih Liverpool, Arne Slot, menegaskan fokusnya pada soliditas pertahanan. “Musim ini kami beberapa kali kebobolan di pertandingan seperti ini. Hari ini kami tidak, dan itu hal positif,” ujarnya.

Dengan hasil ini, Arsenal masih nyaman dipuncak klasemen dengan nilai 45, unggul 4 poin dari Manchster City yang berada di posisi kedua. Sedangkan Liverpool tertahan di peringkat empat dengan nilai 33. (*)